再起不能フラグか？―「風の大地 45巻」

　前巻の感想で、いったいどのくらいの人がこのマンガの新刊をフォローしてるんだろうとか書いたら、その後こんな場末のサイトにも「風の大地」というキーワードでの検索が思いのほかあって、「自分はひとりじゃない」と安心した（笑）。

風の大地 45 (45) (ビッグコミックス) 著者：坂田 信弘 販売元：小学館 Amazon.co.jpで詳細を確認する

　いよいよ再起不能フラグが立ってしまった、ような気がする。15番のティショット、左足首の限界が近づいた沖田が覚悟を決める場面がはっきりと描かれた。

今日でプロゴルファーの身が消滅しても構わない…

マスターズ勝利、ラストチャンスと思って戦いたい。

明日は考えまい。過去も考えまい。

　スタンス幅を狭く構えた沖田の全身を描く大ゴマがムードを盛り上げる。そしてその回のラスト、しっかりと歩みを進める沖田の見開きが炸裂。

　昨今の展開は坂田的クリシェのオンパレードで、その密度に正直目まいがすることもあるのだが（笑）、ここは良かった。

　この左足首の怪我、まだプロになって2年くらいなのに化け物みたいに強くなってしまった沖田をなんとか接戦の中に引きずり下ろそうという作者側のミエミエの仕掛けだと思っていたが、もしこれで引退まで行ってしまうとなると、怪我の意味もとらえなおさなきゃいけないな。

　あとこの巻で珍しかったのは、各話の最終ページにいつも載ってる坂田ポエムで、比較的まともなゴルフ解説があったこと。いつもは「風が吹いていた。風、吹けば、弱き人、揺れる。『ワテの勇気は空っぽの風船みたいなもんですわ。でもあのお方のは違いましたんや。ワテにも今ならそれが分かります』　人、風の中で生きる。沖田圭介、26歳と6か月の時」とか書いてあって、まったく展開に寄与することのないただのページ稼ぎなので読み飛ばしているのだが、この巻の第1話のポエムは、沖田が狭いスタンス幅で打ったボールの飛び方を解説していて、何の気なしに読んで正直びびった（笑）。

※　44巻の感想

[MEMO]------------------------------

＊しかしテキトーに作った坂田ポエムがわりとそれっぽい（笑）。誰か「坂田ポエムジェネレーター」とか作ってくれないだろうか。

これも何かの縁だ、閉店まで付き合うぞ！―「オーレ！ 1～4巻」

　新しいお店を見つけて入ってみたら、メニューも雰囲気もいい。気に入って何日か通う。その矢先、店の人から「今月で閉店なんですよ」と告げられる。なんとも間の悪いことである。

　私とこのマンガの出会い方が、ちょうどそんな感じだった（笑）。

オーレ! 1 (1) 著者：能田 達規 販売元：新潮社 Amazon.co.jpで詳細を確認する

　「なんか新しいマンガを開拓しよっかな」と思い、巷でたまにイイうわさを見かけるこのマンガを手に取った。この作者には、なんといっても「ORANGE」がある。あれは熱いサッカーマンガだった。というわけで、いま出ている1～4巻を購入してきた。

　話は、千葉県上総市という架空の地方自治体に勤める公務員が、地元のＪリーグクラブ・上総オーレへの出向を命じられるところから始まる。

　Ｊリーグクラブといっても、Ｊ２でも下位に甘んじる弱小クラブだ。施設、集客、経営などにまつわる厳しい現実を目の当たりにし、主人公の身に染み付いたお役所感覚やプロサッカーに抱いていた幻想が粉々に砕かれる。だが、最初はしょせん出向先での研修と割り切っていた主人公が、チームを支える人々の熱気に触れ、いつしかこのクラブをもっともっと強くするために、誰よりも熱く奮闘することになるのだった―。

　このストーリー、ひと言でいえば、サッカー版「県庁の星」だ。

　サッカークラブを支える裏方の仕事振りが緻密に描かれているし、相変わらずこの作者の試合描写はクるものがある。Ｊ２残留戦なんか、試合展開としてはベタ中のベタだけど、泣けた。

　で、4巻まで読み終えて、さあ、これで来季以降は上を目指して少しずつステップアップする番だな、どうやら大きな資金も入りそうだし、しかしかなり長期連載にしないとゴールまでは行き着かないなあ、などと思っていたら、掲載誌では次回で連載終了だという。

　…よくあるんすよ私。好きになったとたんに別れを告げられる的なことが。さよならだけが人生だ。とほほ。

　この作品、まだ消化しきれていない要素（主に人間関係）があちこちに残されている。どんなラストを迎えるのか、せめて最後まで楽しみに待ちたいと思う。

[MEMO]------------------------------

＊しかしバンチは梅川和実「ガウガウわー太」といい渡辺保裕「ワイルドリーガー」といい、まだまだ先がありそうなマンガをざっくり打ち切るという所業において、近年のジャンプの比ではない冷酷さと不可解さがあると思う。（それにしても、富樫義博「HUNTER×HUNTER」さえ帰ってくるのを待ってあげるという生温かさはいつ頃発生したんだろう）

　「ワイルドリーガー」はいま見たら、新潮社から徳間書店に版権が移って再販されているみたいだ。うーむ、まさにレッツプレイツー！

ワイルドリーガー 3 驚異のスラッガー篇 (3) 著者：渡辺 保裕 販売元：徳間書店 Amazon.co.jpで詳細を確認する

タイガー以降の敵役の難しさ―「風の大地 44巻」

　いつ行っても変わらぬわかりやすい味付けで安心させてくれる、町の定食屋のようなゴルフマンガなのであった。

　もう44巻かー。新刊は何部くらい売れてるのだろうか。普通に面白いんだけど、地味に長続きし過ぎて雑誌の掲載位置も常に最後尾だし、ひとりぼっちで読んでるんじゃあるまいかという不安がよぎる（笑）。

風の大地 44 (44) (ビッグコミックス) 著者：坂田 信弘 販売元：小学館 Amazon.co.jpで詳細を確認する

　もう長いことマスターズを闘ってきて、これまた長いこと最終日の模様を描いてる。何度も不運な（というか実にベタなアクシデントによる）２位に甘んじてきた主人公の沖田だが、さすがに今回は優勝するしかないだろう。

　ただ、どうも今回のメインの敵役であるオーウェン兄弟に、ライバルとしての魅力・迫力というか、「倒しがい」がなくて困る。暴れて暴言吐きまくるだけのパワー馬鹿の弟と、冷静で派手さに欠けるテクニック馬鹿の兄。こいつらに勝っても、いまいち箔がつかない感じ。まだどうなるかわからないけど、盛り上がりという点からいえば、シルバー・スコット・ウォーレンとアベル・コスタは優勝争いにぎりぎりまで絡んでほしい。

　…と、敵役のことを書いてふと思ったが、グレッグ・ノーマンの存在感がない（笑）。現実世界ではもう衰えてしまったのでしょうがないけど、マンガの中では沖田と熾烈な闘いをしてから一年くらいしか経ってないんじゃないのか。あれほどスゴい存在として描かれてたのに、長期連載の時の流れは残酷だ。

　森秀樹「青空しょって」でもそうだったけど、ゴルフマンガで強敵といえばノーマンをモデルにしとけば文句は出なかったわけです。あの風格のある強さは、発展途上の主人公が挑むのにふさわしかった。

　だがノーマンが下り坂になるのと入れ替わりに、ゴルフ界ではタイガー旋風が吹き荒れる。彼は現実にヒーローそのものなので、敵役として登場させるのは非常に難しい。マイノリティながら爽やかに勝ち続ける彼を、同じ有色人種であるところの日本人キャラが倒しても、カタルシスは得られにくい。

　だから「風の大地」では、シルバー・スコット・ウォーレンがいちばん格上の敵になっているのだろう。このキャラは、タイガーの強さをそのままに、人種を黒人から白人に反転させて、人種差別主義者的な性格付けで敵役に仕立て上げたものといえる。

　そのぐらいやらないと、タイガーはヒーロー過ぎて敵役にならないってことだろう。タイガー登場以降、ゴルフマンガは敵役に苦労してる。

すべてはメジャーに―「Number 681号 “PRIDE後”の世界」

　ウラを知りすぎると、オモテを純粋に楽しめなくなる。スポーツやショーについて事前に耳に入れてもいい裏話の範囲って、私の場合、かなり限られてる。

Sports Graphic Number (スポーツ・グラフィック ナンバー) 2007年 7/5号 [雑誌] 販売元：文藝春秋 Amazon.co.jpで詳細を確認する

　2006年にフジテレビが突然PRIDEの中継を中止すると発表した。以後、私のようなライトな格闘技ファンは、PRIDEはほとんど視界から消え、K-1まで含めたあらゆる格闘技興行が勢いを失ってしまった印象を受けていたのではないかと思う。少なくとも、総合格闘技に関しては一般人気の盛り下がりは顕著だ。

　その辺どうなんだろうと思い、現状を知るために、プロデューサー側に取材した記事が載っているNumber最新号を買った。興行の舞台裏って、たいていその筋のハナシになるので普段はあまりのぞきたくないのだけど、Numberならいろんな意味で大丈夫かなと思って（笑）。

　結論としては、確かにフジテレビの放映中止がPRIDEに与えた影響は絶大だったが、それ以上に、「格闘技のメジャー」としてアメリカのUFCがモンスター化し、今や世界中の格闘家を呑み込んでしまっているんだな、とわかった。名だたる格闘家がどんどんアメリカに集結している。ミルコは2006年末からUFCに行ったし、ノゲイラもUFCと契約してしまったのね。

　おまけに、UFCがK-1 HERO'Sの選手を引き抜こうとしたら対抗手段はあるか、の問いに答えて、K-1プロデューサー谷川貞治もこの言葉。

結論からいうと、いまはないですね。ファイトマネーという意味では。とどめる方法はないです。

　おお、これでは今後外国人選手をつなぎとめるのは難しいよなあ、K-1。まさに、日本のプロ野球選手がメジャーリーグを目指すのと同じ構図がそこにある。金があり、人気があるから、トップレベルの選手が集まり、また金と人気が集まる。

　どこかがこの循環に入ったら、同業他社は非常に厳しい。すぐには太刀打ちできない。それが今、日本のライト格闘技ファンの目の前に横たわる現実ってことね…。

[MEMO]------------------------------

＊そんな「格闘技のメジャー」UFCがPRIDEを買収したのは、興行の維持とコンテンツの充実という点で良いことなのでは？日本発のイベントであることへの“PRIDE”は抜きにして。UFCがアメリカで成功した一因に挙げられている、格闘家の練習・日常をつぶさに追いかけるリアルタイムドキュメント番組は、日本でもスカパーあたりで企画されたらいいのに、と思う。すぽると！の一コーナーくらいじゃムーブメントは起きないよ…。

＊ミルコはひとつ負けたけど、ノゲイラやヒョードルが新しいリングでどれだけやれるのかは楽しみ。問題は、それが簡単に見られなくなることだが…。

＊世界格闘地図・年表と、格闘家番付（労作）は助かる。番付は、呼出のメンツが笑える。村上ショージって、なんで入ってるの？（笑）